Brésil

900 familles vivent à Maceio, près de Fortaleza, dans le nord-est du Brésil. Maceio est formé de dunes, de lagunes, de ruisseaux, de plages. Pour ses habitants, la plage est un endroit particulièrement important : elle leur donne accès à la mer qui leur procure le poisson, produit de base de leur cuisine, et elle remplit une fonction sociale, comme lieu de rencontre, de cérémonies, d’organisation d’événements, ...

Depuis 1985, et la reconnaissance légale de l’occupation de Maceio par ses habitants, ces derniers vivaient tranquilles de l’agriculture et de la pêche. En 2002, un entrepreneur, Julio Pirata, accapare la plage et les terres qui la bordent pour développer un complexe touristique : "Pirata a prétendu que tout lui appartenait. Qui aurait pu imaginer pareille histoire ? La plage a toujours été à nous !"

Pirata a tout clôturé, planté des cocotiers ; il a prétendu qu’il détenait la propriété des terres depuis les années 80 et a intenté une action en justice contre la communauté pour contester le titre de propriété des terres par les villageois.

La communauté de Maceio s’est alors associée au Mouvement des Travailleurs Sans Terre (MST), partenaire de Solidarité Socialiste au Ceara, qui l’a soutenue dans sa lutte contre Julio Pirata et leur a conseillé d’occuper la plage, pour attirer l’attention de l’opinion et des pouvoirs publics sur sa situation.

Grâce à l’action conjointe des villageois et du MST, la procédure d’évacuation exigée par Pirata a été déclarée irrecevable, et un procès contre l’entrepreneur est désormais en cours.

Pour garantir la possession de la terre, les habitants de Maceio ont décidé de cultiver collectivement les algues. Pour leur donner une plus grande valeur, au lieu de les vendres mouillées, ils sèchent les algues, ce qui permet de multiplier le prix à la vente par dix. Ednilson, 30 ans, habitant de Maceio, s’est lancé dans l’aventure : "Nous commençons à vendre les premiers sacs d’algues. Nous apprenons comment améliorer et valoriser ce produit, ce qui va me permettre de compléter les revenus de mon épicerie, en plus de ce que la famille produit dans la plantation".

Au fil de ses combats, la communauté, avec l’appui du MST et de Solidarité Socialiste, est parvenue à repousser les menaces extérieures. Elle a organisé la lutte et établi une stratégie de défense de ses droits. Elle s’est aussi groupée autour d’un projet de production qui lui permet d’améliorer ses conditions de vie et d’envisager des perspectives d’avenir.

Mais la bataille pour un accès équitable à la terre dans le Ceara, et dans tout le Brésil, est loin d’être terminée.